元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
清远登高台，晃朗纵览历。濯泉唤仙风，于此荡灵魄。
冷光邀远目，百里见海色。送云归蓬壶，望鹤灭秋碧。
波澜收日气，天自回澄寂。百越落掌中，十洲点空白。
身居飞鸟上，口咏玄元籍。飘如出尘笼，想望吹箫客。
冥冥人间世，歌笑不足惜。朅来罗浮巅，披云炼琼液。
谢公云岑兴，可以蹑高迹。吾将抱瑶琴，绝境纵所适。
阑干萧寺倩谁凭，喜见沧溟入眼澄。夏里开襟先傍水，竹间留客亦宜僧。
风侵梵磬成三奏，雨着新潮涨一层。为问群公行乐意，从来退食似还曾。
悯衰草。衰草无容色。憔悴荒径中。寒荄不可识。昔时兮春日。昔日兮春风。
含华兮佩实。垂绿兮散红。氛氲鳷鹊右。照耀望仙东。
送归顾慕泣淇水。嘉客淹留怀上宫。岩陬兮海岸。冰多兮霰积。
烂熳兮客根。攒幽兮寓隙。布绵密于寒皋。吐纤疏于危石。
既惆怅于君子。倍伤心于行役。露缟枝于初旦。霜红天于始夕。
凋芳卉之九衢。霣灵茅之三脊。风急崤道难。秋至客衣单。
既伤檐下菊。复悲池上兰。飘落逐风尽。方知岁早寒。
流萤暗明烛。雁声断才续。萎绝长信宫。芜秽丹墀曲。
霜夺茎上紫。风销叶中绿。山变兮青薇。水折兮黄苇。
秋鸿兮疏引。寒鸟兮聚飞。径荒寒草合。桐长旧岩围。
园庭渐芜没。霜露日沾衣。愿逐晨征鸟。薄暮共西归。