元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
百川会同沧海兮，浩不知夫津涯。吐云涛以澜汗兮，沃日御而渺瀰。
藏巨灵之赑屃兮，见天吴之惚恍。戴五山之嶪峨兮，涵百怪之陆离。
巨鱼出没其中兮，不知其几千里。鼓浪沫以成雾兮，嘘云气以成霓。
任公子之投竿而钓兮，五十犗以为饵。阅期年而得鱼兮，牵巨钩而下之。
鬐鬣怒而刺天兮，白波涌而山立。膏流溢而为渊兮，颅骨积而成坻。
自浙水以东兮，无不餍若鱼之肉。彼赤鳝黄颡何足数兮，又况梅鱼与桃鲻。
维天地之宝藏兮，有煮海之鹾盐。曝曜灵以摝涉兮，浮莲的以试卤。
编筼筜以为槃兮，处烈焰而不灼。霜铅倏其凝冱兮，霜花飒其的皪。
兹海若之不爱宝兮，丰功被乎天下。抑造化之自然兮，讵人为之力假。
客曰富哉鱼盐兮，此越国之宝也。是特以利言兮，吾愿闻其上者。
昔纂宁宗纪，名臣叹寂寥。
钜奸方枋国，多士谩盈朝。
快读黄公传，如闻舜代韶。
尽言醒众聩，独立耸清标。
辨枉全张猛，持身简竖刁。
要途方凛凛，归梦已摇摇。
疏广还家勇，羲之入海遥。
寒花矜晚节，老桧傲霜朝。
迁史虽犹缺，邕碑亦孔昭。
咨予无健笔，魂去若为招。