南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
支离俶诡，是苍龙遗蜕，千年神物。鳞爪开张髯鬣动，长护经台断壁。
黛色捎云，铜根蚀雨，历遍严霜雪。昼饥夜冻，此翁信是奇杰。
携客憩石凭阑，婆娑其下，不尽风雷发。便欲图归县座右，又恐通灵变灭。
拔地撑天，树真难老，人易星星发。六朝何在，寺楼斜挂残月。