南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
登楼纵目。正云黯长空，天地凝肃。遥想金陵佳丽，锦围绣簇。
玄武湖头司寇第，对三山、天外横矗。朱雀桥边，乌衣巷口，春游兴足。
念昔日、杏园追逐。叹南北萍踪，音书断续。白首还山，高谊每惭虚辱。
岁晚江湖冰雪后，喜岩下、桂枝仍绿。寄语浅翁，好怀都付，白鸥园曲。