元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
寿母垂僖颂,共姜录卫风。节高成子孝,心苦教臣忠。
虎尾灾曾履,春台暖渐融。郎君当运会,梦卜兆罴熊。
彩凤淩霄起,神鹏绝汉翀。襟披乐广雾,才发士元空。
淮豫传芳绩,经纶简睿衷。名悬三岛北,身障百川东。
远迩周民隐,恩威沛泽公。千秋欣遇合,一德动昭融。
汲引宁馀力,声华每发蒙。清流同注壑,弱翮早依丛。
感激缘明义,追随愿始终。慈帏逾大耋,宠诰锡高穹。
懿则谁能并,芳规播不穷。阐幽存史笔,作颂献雕虫。
已觉惭圭璧,还知类管筒。何人歌绝调,冰雪在梧桐。