元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
斜街花事好，春融夜暖，软玉醉温香。十年尘梦远，怅望银河，一角限红墙。
空宫落叶，已恨牵、秋苑衰杨。依旧是、西山凝黛，无语泣残阳。
休伤。爰居钟鼓，幕燕危巢，共河山无恙。谁管得、北门飞牡，东海栽桑。
金銮莫问残灯事，剩雪衣、同话凄凉。成独啸，商歌韵咽寒螀。
有客落魄游京都，形服差类山泽臞。
袖攜一纸故友书，来求古隶铭墨模。
我方临池且自娱，触拨雅兴生江湖。
坐扣墨法果不诬，出示数饼泥金濡。
质模温润凝龙酥，麝气酷烈清透肤，
浣濯研沼尘滓无，磨动淳漆生金壶。
吴笺半幅翻雪腴，碧雪掩冉生兔须。
豪家有钱貯金珠，谁肯淡好如吾徒。
自怜我为贫所拘，倾囊尽易令无余。
临行束担付獠奴，就索诗句荣归途。
天下具眼不可污，芳名岂借人言沽。