元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
顺天道。握神契。三时示。讲武事。冬大阅。鸣镯振鼓铎。
旌旗象虹霓。文制其中。武不穷武。动军誓众。礼成而义举。三驱以崇仁。
进止不失其序。兵卒练。将如阚虎。惟阚虎。气陵青云。解围三面。
杀不殄群。偃旌麾。班产军。献享蒸。修典文。嘉大晋。
德配天。禄报功。爵俟贤。飨燕乐。受兹百禄。嘉万年。