元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
鸣螀颓墄,吹蝶空枝,飘蓬人意相怜。一片离魂,斜阳摇梦成烟。
香沟旧题红处,拚禁花、憔悴年年。寒信急、又神宫凄奏,分付哀蝉。
终古巢鸾无分,正飞霜金井,抛断缠棉。起舞回风,才知恩怨无端。
天阴洞庭波阔,夜沈沈、流恨湘弦。摇落事,向空山、休问杜鹃。
娟娟孤生蕙,托根湘山厓。上压千仞峰,下临万仞溪。
微质殊众卉,谓为造化私。风霜相凌迫,雨露不见滋。
朔气旦夕深,清芬坐来移。幸登君子堂,不足配芳徽。
仰惭桧与柏,青青长不衰。俯愧东原草,犹得奉春时。