元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
闰夏天地热焰烘,崇朝快雨随清风。
昼轩梦觉开前栊,画栏花草意气雄。
侧枕遥问数异同,如子微物烦化工。
盍各言尔之所从,繁葩富艳生未红。
枯条大蕊千万重,修幹点缀赤日中。
蠲去忧忿谁与功,采摘烹煮祛烦胸。
秋霜钜实垂如瓮,横柯远引交加丛。
叶抽绿剑端黄茸,直立开拂泉货通。
叠绕翠羽翻虬龙,误入畦町非余公。
助涤渴肺思匪躬,物物自名词不穷。
愿当我意乃汝容,负汝不饮惭衰翁。