元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
今我刺舟康郎曲，舟前老翁走且哭。蒙袂赤跣剑小男，问之与我涕相续。
饶州城南旧姓子，出入辇人被华服。岂知醉饱有时尽，晚遭乱离日枵腹。
往年县官沈与李，仓卒教民执弓槊。长男二十视贼轻，两官俱死死亦足。
去年始见防东军，三月筑城废耕牧。军中夜嚣书又哗，往往潜占山村宿。
后来将军毕金科，能奔虏卒如豕鹿。饶人亡归再团练，中男白晰时十六。
将军马号连钱总，授儿揃剔刍苜蓿。此马迎陈健如虎，将军雷吼马电逐。
昨怒追风景德镇，但膊千人去不复。将军无身有血食，马后吾儿鸟啄肉。
命当战死那望生，如此雄师惜摧衄。不然拒璧城东头，棘手谁能拔五岳？
蜀黔骑士绝猛激，守戍胡令简书促。郡人已无好肌肤，莫再相惊堕鸡谷。
此时老翁仰吞声，舌卷入喉眼血瞠。衣敝踵穿不自救，原客且念怀中婴。
呜呼谁知此翁痛，羸老无力操州兵。山云莽莽燐四出，湖上黑波明素旌。
大帅一肩系百城，一将柱折东南倾。我入无家出忧国，对翁兀兀伤难平。
筐饭劳翁勿涕零，穷途吾属皆偷生。
零露滋百草，灼灼黄花披。
眷此忘忧物。一杯谁共持。
人生岂无好，所乐在所知。
开门望三益，邂逅得所思。
鸣弦咏绸缪，岁暮以为期。
倏驾不可留，良会复何时。
不愁道路隔，但恐人事违。