元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
腊后寒收，柳眼青归，梅花笑生。正阳和有脚，日边送暖，洪钧换轴，天上回星。试巧春盘，介眉春酒，生意从头乐意新。须知道，是东风近也，玉燕逢辰。
举头阊阖开明。便稳驾轻车熟路行。向玉堂青琐，从容洒翰，长淮赤壁，谈笑麾兵。周洛犹尘，商岩未雨，天下苍生望太平。休盘涧，任清溪九曲，不放舟横。
门有车马客，云来自吴下。相逢问丈人，草服在中野。
中野何所有，有园亦有畴。青槐荫君堂，文杏为君楼。
楼上置书史，下系双桂舟。园中古松树，甘露降油油。
居人被其惠，行者藉其庥。阿儿冠豸冠，阿弟登龙头。
出入乡党间，光尘满道周。昆山岌嵯峨，湖水绕下流。
丈人乐相乐，延年方未休。