字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。
碧草逢春意，沅湘万里秋。池要山简马，月净庾公楼。
磨灭馀篇翰，平生一钓舟。高唐寒浪减，仿佛识昭丘。
新作湖边宅，远闻宾客过。自须开竹径，谁道避云萝。
官序潘生拙，才名贾傅多。舍舟应转地，邻接意如何。
暂阻蓬莱阁，终为江海人。挥金应物理，拖玉岂吾身。
羹煮秋莼滑，杯迎露菊新。赋诗分气象，佳句莫频频。