字思敬。生卒年、籍贯皆不详。高宗龙朔时为周王府参军，总章中为协律郎，与上官仪等预修《芳林要览》。善文，与孟利贞、董思恭等并以文藻知名当时。事迹见《旧唐书·元思敬传》。《新唐书·艺文志四》重复著录元兢《古今诗人秀句》2卷、元思敬《诗人秀句》2卷。又撰有《沈约诗格》1卷、《诗髓脑》1卷。皆已佚。《全唐诗逸》存诗1首。
苏子真豪英，气貌严且重。幼无儿女姿，嗜好百不动。
唯馀读书事，乃与古人共。文章造深淳，词力宽不纵。
乐哉贤父兄，道义日相从。昨朝西湖外，目极孤鸿送。
高帆去百里，山水乏吟弄。作诗投置邮，但述鸰原梦。