明景泰二年（1451）状元及第，历任翰林院修撰，右春坊、右中允、詹事府少詹事兼翰林学士掌院事。奉命主持两京乡试一科、礼部会试二科，任东宫讲官、侍经筵等职。柯潜作品 所为文章、平妥整洁，诗律清婉。潜著有《竹岩集》一卷，文集一卷，及补遗一卷，均收录于《四库全书》，其诗冲澹清婉，文亦峻整有法。
阴风吹雨白昼昏，谁扫云雾升朝暾？三江水缩献洲渚，九顶秀色欲塞门。
西山下竹十万个，江面便可驰车辕。
巷无居人亦何怪，释耒来看空山村。
竹枝宛转秋猿苦，桑落潋灩春泉浑。
众宾共醉忘烛跋，一径却下缘云根。
走沙人语若潮卷，争桥炬火如星繁。
肩舆睡兀到东郭，空有醉墨留衫痕。
十年万事俱变灭，点检自觉惟身存。
寒灯夜永照耿耿，卧赋长句招羁魂。