宋大名莘县人，字定国，自号清虚。王素子。神宗时历官太常博士，坐与苏轼游，谪监宾州盐酒税。司马光执政，为宗正寺丞，旋通判扬州。哲宗末，坐事编管全州。徽宗时，列名元祐党籍。生平练达世务，好臧否人物，议论时政，屡遭贬逐。诗文为苏轼兄弟所推重。有《闻见近录》、《甲申杂记》、《随手杂录》。
燕山八万仞，楼台夹层嶂。缅怀穷绝颠，揽此大千状。
时维九月暮，决策浣尘况。蹇驴华严宿，凌晨策孤杖。
扪萝翠微半，亭午思挟纩。石门排空入，猿鸟捷下上。
两岸夹霜枫，烨若锦步障。凭高宇宙隔，陟险身世忘。
叠磴何岧峣，遥峰渐超旷。披襟豁云雾，把袂狎星象。
皇都但一气，帝座屹相向。九点分齐州，一一罗眺望。
颓然步空虚，嗒尔齐得丧。吾将御风游，乘化入无量。