山东曲阜人，字秩宗，号澹园。颜光敏兄。康熙十年进士，散馆授刑部主事，历升郎中，外擢河东盐运使。疏请废除各州县关防，商民以为永利。与弟颜光敏、颜光敩称曲阜三颜。卒年七十三。有《易经说义》、《水明楼诗集》。
古人不可见，古迹亦有数。灵奇秘幽邈，难致空怀慕。
杨兄元氏来，古物欣所聚。启箧见百幅，如涉山阴路。
墨翠开春岩，字明点烟鹭。坛山强弩张，白石神虎步。
封龙残字四，亦得褚欧趣。最奇三公碑，琳琅汉玉箸。
虫蚀二百字，瘦蛟蟠老树。疏密任意为，篆隶体兼具。
或屈玉折刀，或悬针垂露。或疾若风行，或郁若云布。
辨文知冯君，祷降甘雨屡。绝类五凤砖，证字亦有鲁。
欧赵录不同，或未身亲遇。我见诚奇缘，狂喜不能语。
平生嗜古癖，于此得饱饫。汉代六名山，元氏碑尤著。
便欲策杖探，羁栖苦难赴。官阁有休文，神交托心素。
遥结岁寒盟，可同金石固。驰求三百番，疗我烟霞痼。