释祖元，号枯木，俗姓林，长乐（今属福建）人。初竭雪峰预禅师，次依佛心才禅师，后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年（一一四九），住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世，径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
行藏固殊涂，臭味非一族。或峨冠攫金，或被褐怀玉。
持身凛冰渊，或洞洞属属。和光略畦町，或落落碌碌。
或来仪帝庭，或去隐王屋。堆豗肉生髀，驰骛趼重足。
或委馀膏粱，或不厌杞菊。或翚飞千柱，采错煖金绿。
或蜗盘四壁，分光待邻烛。要之皆幻寄，眇矣太仓粟。
明冥默乘除，塞马更祸福。陈公作茅斋，足以媚幽独。
苟全真易成，知足定不辱。有门昼常关，何必在岩谷。
向来万金堂，奔走九州牧。一朝巢自焚，始悔突不曲。
何如东郭舍，椽柱随把束。翛然已忘世，肯叹硕人轴。
我今客吴门，饥卧谢仆仆。年来寄蓬茨，慕此高让俗。
室中了无藏，鼠窃屡驱逐。衰怀百念冷，对境无可欲。
穷通如四序，损益正三复。衡门可栖迟，薄酒等醽醁。
吾闻老聃言，为腹不为目。