释祖元，号枯木，俗姓林，长乐（今属福建）人。初竭雪峰预禅师，次依佛心才禅师，后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年（一一四九），住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世，径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
雁霜微坏林衣，好山青出无人境。溪流云去，塔邀烟止，秋坰如镜。
懒与呼筇，嗒焉隐几，炉薰初定。背阑干一角，枯香冷翠，留不得、惊鸥影。
最忆凌沧佳兴，驻飞仙、亲题吴艇。因依未了，西龛香火，南园觞咏。
蛮羽无聊，斜阳不管，荒波变景。漫商量后约，秋心似叶，堕虚帘暝。