释祖元，号枯木，俗姓林，长乐（今属福建）人。初竭雪峰预禅师，次依佛心才禅师，后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年（一一四九），住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世，径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
九皋鸣鹤声闻野，翠弓有矢不虚舍。先生抱负两相似，莫笑狂歌为君写。
昔年医俗绕亭多种竹，十载干戈少存者。故基神护尚遗竹，兔葵燕麦相萦惹。
先生今日重构亭，移花养竹归来也。俊游清赏尽佳辰，何有天聋并地哑。
鸥鹭群，农桑社。淇水渡上东崖下。阶前笋箨添数竿，阑外柳丝生一把。
凤笺粉褪笔锋粘，燕巢泥落琴弦打。醒梦茶香煮石乳，养生汤好倾般若。
雪三尺，霜万瓦。先生此时都不知，剧饮豪吟集文雅。
胸臆不拘拘，情思常洒洒。愧我结金兰，膺门得者寡。
凤雏昨日送佳什，词源倒峡琼瑰泻。君不闻戴昌窃听潘京谈，惟才不可假。
杨柳高楼，早憔悴、旧日烟条云叶。离恨吹入参差，秋风正凄绝。
芳草外、斜阳有限，甚啼到、空山鶗鴂。十载心期，香消酒冷，弹指能说。
又何事、泊凤飘鸾，漫孤负、青春好时节。空把一襟零泪，与荒阶苔荚。
休更盼、团圞镜约，恐玉人、两鬓都雪。总悔珠箔飘灯，那时轻别。