释祖元，号枯木，俗姓林，长乐（今属福建）人。初竭雪峰预禅师，次依佛心才禅师，后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年（一一四九），住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世，径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
年老逢春人自惊，春寒不饮负良朋。江南报到犹深雪，都下听来无早莺。
司马惯将筇杖策，尧夫来挽小车行。诗成却怪昌黎语，凡物鸣因不得平。
赭阳土风古罕有，潘水清甘酿作酒。比屋麴米各斗强，多者百缸少十瓿。
糟床下注鹅子黄，味较索郎辄不丑。此风不变已千年，传来疑是杜康后。
凌晨孤斟带微醺，出门醵饮呼其偶。分曹浮白鲜虚日，或三五人或八九。
伯伦便埋岂为酣，王绩之乡此居首。快哉举国皆欢伯，可惜无螯空左手。
以醒为醉醉为醒，孰好鼓瑟孰击缶。前年刺史来新官，眼花落井印悬肘。
沈湎一临听事堂，薄书置左杯斝右。国人疾趋称兕觥，茗艼骑马舆隶走。
如此真可博通侯，加以九锡赐圭卣。我亦逢车流涎者，信宿那能停大斗。
漫云习俗善移人，鲁人猎较孔所取。男耕女织何未闻，愿除麴蘖戒童叟。
莫教嵇康李白知，老生常谈同敝帚。软饱登途太匆匆，夕阳在山鸦鸣柳。