释祖元，号枯木，俗姓林，长乐（今属福建）人。初竭雪峰预禅师，次依佛心才禅师，后参妙喜于海上洋屿庵。高宗绍兴十九年（一一四九），住温州雁山能仁寺。为南岳下十六世，径山宗杲禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○、《补续高僧传》卷一一有传。今录诗六首。
我后赫斯怒，整驾东南征。六军如飞集，列植龙陂城。
皑皑霜风至，肃萧戈甲鸣。长飙转沙砾，仰视白日冥。
流波一何劲，金鼓悲且清。连鸢下青云，毛血洒隰坰。
发机入微妙，观者无不惊。壮士以慷慨，各奋先登情。
释此荐嘉客，濡翰叙平生。篇章信绮丽，新诗雅以精。
小臣在缇幕，起坐怀同声。戎事谅非难，但恐沈痼婴。