建宁府浦城人，字直翁，号德壹。徐应龙子。宁宗嘉定七年进士。累迁太常博士，奏疏欲裁抑史弥远恤典，召用真德秀、魏了翁。复历权兵部尚书兼侍读等职。理宗淳祐九年，兼同修国史、实录院同修撰，迁礼部尚书。拜学士、同知枢密院事。十二年进参知政事。后被劾提举宫观。景定三年致仕。卒谥忠简。
秦帝始求仙，骊山何遽卜。中年既无效，兹地所宜复。
徒役如雷奔，珍怪亦云蓄。黔首无寄命，赭衣相追逐。
人怨神亦怒，身死宗遂覆。土崩失天下，龙斗入函谷。
国为项籍屠，君同华元戮。始掘既由楚，终焚乃因牧。
上宰议扬贤，中阿感桓速。一闻过秦论，载怀空杼轴。