建宁府浦城人，字直翁，号德壹。徐应龙子。宁宗嘉定七年进士。累迁太常博士，奏疏欲裁抑史弥远恤典，召用真德秀、魏了翁。复历权兵部尚书兼侍读等职。理宗淳祐九年，兼同修国史、实录院同修撰，迁礼部尚书。拜学士、同知枢密院事。十二年进参知政事。后被劾提举宫观。景定三年致仕。卒谥忠简。
乃翁昔梦飞入月，东字分明篆银阙。
明朝占梦占者云，一甲八人更何说。
绍兴大对奏集英，天风吹下胪传声。
作者亡人拜恩了，乃翁甲科第八名。
十年一武可凤沼，邵阳别驾今宿草。
子今端能读父书，伏犀美髯一似渠。
当时父执今左相，鸿钧播作幕府梧。
问天一雪乃翁屈，屈入鵷行缀簪笏。
元初一得从初遇。便端正昭彰著。转作重阳晨彩煦。晴空来往，碧霄堪住。琼马驸。引入长生步。赤光不动神光聚。便攒簇银霞护。满插金花频返顾。青衣鸾鹤，共同来赴。琼马驻。般在清凉路。
论交嵇吕更谁如，兵燹间关问索居。沁雪摩挲新拜石，杀青论勘旧藏书。
却看人世同巢幕，共笑残生出箯舆。莫讶和诗多讔谜，老来诞漫比虞初。