释宗元（一一○○～一一七六），俗姓连，建宁府建阳（今属福建）人。年二十八出家。久依大慧宗杲禅师，分座西禅。张浚帅三山，以数院迎居，不就。归旧里，结茅号众妙园。孝宗淳熙三年卒，年七十七。为建宁府竹原庵主，南岳下十六世，大慧宗杲禅师法嗣。有《竹原元庵主语》一卷，收入《续古尊宿语要》卷五。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。今录诗三首。
我生无他长，所得静而简。
出仕三十年，不殖一金产。
四方到为家，所向不容拣。
南游极巨海，西戍掠危栈。
为州亦何好，且复占仕版。
俸不给淖糜，况敢事酒琖。
振兴坐堂上，符檄高＊嵼。
藏书三万轴，一字不到眼。
胸中积磊块，叹息谁为铲。
浮生固如此，正可付一莞。