释宗元（一一○○～一一七六），俗姓连，建宁府建阳（今属福建）人。年二十八出家。久依大慧宗杲禅师，分座西禅。张浚帅三山，以数院迎居，不就。归旧里，结茅号众妙园。孝宗淳熙三年卒，年七十七。为建宁府竹原庵主，南岳下十六世，大慧宗杲禅师法嗣。有《竹原元庵主语》一卷，收入《续古尊宿语要》卷五。《嘉泰普灯录》卷一八、《五灯会元》卷二○有传。今录诗三首。
朝出猛兽林，躨跜登高峰。僮仆履云雾，随我行太空。
羲和舒灵晖，倏忽西极通。回首望泾渭，隐隐如长虹。
九逵合苍芜，五陵遥瞳矇。鹿游大明殿，雾湿华清宫。
网罗蠛蠓时，顾齿熊罴锋。失途走江汉，不能有其功。
气逐招摇星，魂随阊阖风。惟言宇宙清，复使车书同。
林木被繁霜，合沓连山红。鹏鹗励羽翼，俯视荆棘丛。
誓将食鶬鸮，然后归崆峒。