南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
早发潼关道，微风动林木。长峡百里去，我行正仆仆。
大风变顷刻，万里惨以逐。树杪闻过沙，何须问平陆。
我口不可开，我身只匍匐。挽车两少年，行行亦长哭。
云是阌乡人，先世有官禄。县官急边粮，十户九逃伏。
里长利赂钱，我故苦独速。太平作男儿，庸调天亦福。
所恨身不长，筋力易羸蹙。母寡已十年，萧条但空椟。
有田不得耕，有事在忽倏。近岁严转输，使者日三复。
迢迢百里途，如历经纬轴。我喉亢如火，我行迅如䎘。
吏来督我行，跃马恨不骛。使者讨押钱，鞭挞褫我服。
我冤向孰陈，我泪向天瀑。语终心益伤，声吞色犹恧。
我感少年语，涕泪泫如漉。皇明百年来，万姓各安育。
草木亦有滋，少年尔曷蹙。匈奴二三载，骄气如鹯鹔。
主将小儿行，焉能办鍭镞。尔居见尔难，不见九边族。
一夫八人管，剥削尽膏肉。往者禁军出，人家无完畜。
膂力代出役，瘁敝内供谷。土炕亦见夺，何况妻与仆。
此本亡赖子，亡命入军牍。三帅皆诡随，安知有钤束。
少年尔莫苦，主上正恭穆。行当致雍熙，边庭永安肃。
尔身当不劳，尔家亦永复。少年感我言，再拜向天祝。
愿主万年寿，保我有饘粥。愿民如春草，长养无践殰。
挽车向西去，气色犹睦睦。