南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
平尽见鹿头，雄镇古绵竹。水自君家来，百里送寒绿。
伊人玉堂彦，有文照巴蜀。相从非一时，相见苦不足。
采芝紫岩畔，探梅白沙曲。古道迷高尘，层阴障远目。
穷冬市易散，行人在乔木。孤烟带长阜，落日隐平陆。
征鸟飞不前，惊麇走相逐。傍晚更黯然，独向寒山宿。