南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
人知丽日江山奇，月中更奇人不知。古今画手不能画，高侯能画兼能诗。
风流文采乃如此，笔意所到神莫窥。琉璃宇宙入万象，清寒周匝天四垂。
群鸦已息漙露下，一雁不度行云迟。龙飞凤舞又千里，一起一伏相追随。
潮来不见江吸海，但见夜壑寂寂舟无遗。废宫隐约认孤塔，长竿高下标丛祠。
俯观下界万屋如鳞次，其间醉梦觉者谁。金城树老岁月往，昆明劫尽天地移。
匆匆吴越已陈迹，丹青先写兴亡悲。虞山禹穴会稽路，苍苍凉凉隔烟雾。
平生惯向图中游，老我卧游无胜具。昏花疑是雪欲晴，剡溪直在无山处。
何人说与李将军，太清岂必微云□。毫端巽巽肯一扫，清光应更馀几分。
天然人境两相值，楼头白也思不群。胸中云梦可八九，呼吸沆瀣归雄文。
虎头著我坐岩壑，书窗半席一诣君。舟中不须觅谢尚，诗成三诵君尝闻。