南朝陈吴兴武康人，字礼明，或作初明。沈瑀孙，沈续子。少有文名。仕梁，为尚书左户侍郎、吴令。侯景陷建康，景将宋子仙欲委以书记，坚辞，几被杀。后入王僧辩幕府，羽檄军书，皆出其手。西魏陷荆州，被虏。以母在南，上表陈情，获归淮南。陈武帝即位，加通直散骑常侍，预谋军国大政。文帝又重其才，会寇乱，欲使因是立功，加明威将军，遣还乡里收合徒众，以疾卒于吴中，时年五十九。谥恭子。
昨雨我不出，今雨客不来。关门听雨夜复昼，瓦沟激溜墙殷雷。
从横淫潦没阶砌，蓊郁梵宇青蒿莱。江湖有兴不可即，枕簟那得窗花开。
君居菜园静，我居米市杂。我欲携鸱夷，醉眠就君榻。
高城风断远饮虹，霁月婵娟倚阊阖。徘徊咫尺阻相见，蹇卫何堪烂泥踏。
颓然坐卧忧万端，脚故不袜头不冠。君虽得第仍冷官，砚凹笔秃杯常乾。
平生读《易》识损益，一囊之粟妻孥欢。季氏对饮真渴骥，群儿绕座如翔鸾。
世间荣贵任趋附，粪土蜣螂孰回顾。但愁秉烛虚夜游，庭下百虫警秋露。
他乡会合岂能久，明日阴晴问歧路。
乐道随去处，养和解朝簪。茅堂近丹阙，佳致亦何深。
退食不趋府，忘机还在林。清风乱流上，永日小山阴。
解箨雨中竹，将雏花际禽。物华对幽寂，弦酌兼咏吟。
自昔仰高步，及兹劳所钦。郢歌叨继组，知己复知音。