楚国有个祭祀的官员，给手下办事的人一壶酒和酒具。门客们互相商量说：“几个人喝这壶酒不够，一个人喝这壶酒才有剩余。请大家在地上画蛇，先画成的人喝酒。”
一个人先把蛇画好了。他拿起酒壶准备饮酒，就左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我能够给蛇添上脚！”没等他画完，另一个人的蛇画成了，夺过他的酒说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”于是就把壶中的酒喝了下去。
那个给蛇画脚的人最终失掉了那壶酒。
祠（cí）：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。祠者：主管祭祀的官员。
舍人：门客，手下办事的人。
卮（zhī）：古代的一种盛酒器，类似壶。
相谓：互相商议。
请画地为蛇：要求大家在地上画蛇。画地：在地面上画（画的过程）。为蛇：画蛇。
引酒且饮之：拿起酒壶准备饮酒。引：拿，举。且:将要
蛇固无足：蛇本来就没有脚。固：本来，原来。
子：对人的尊称，您；你。
安能：怎能；哪能。
为：给；替。
遂：于是；就。
赐：赏给，古代上给下，长辈给晚辈送东西叫赐。
为之足：给它画上脚。足：画脚。
终：最终、最后。
引：拿起。
成：完成。
余：剩余。
足：（画）脚。
亡：丢失，失去。
为：给，替。
乃左手持卮：然后
夺其卮曰：他的，指代先成蛇者
遂饮其酒：他的，指示代词
终亡其酒：那，指示代词
谓:对......说。
祠：祭祀。周代贵族一年四季都要祭祀祖宗，每个季度祭祀都有专门的称呼，春天祭祀叫“祠”。
终亡其酒：失去
这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。名著《三国演义》第一百一十回：“张翼谏曰：“将军战绩已成，威声大震，可以止矣，今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。”告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情弄砸。
不论对国家、人民或自己，都具有安全性。这个故事的意义是肤浅的，“画蛇添足”的教训，值得我们记取。不要因为一个小小的错误而丧失了自己本该有的东西。\"为蛇足者，终亡其酒。\"，真是可惜！
刘向（约前77—前6） 原名更生，字子政，祖籍沛郡（今属江苏徐州）人。西汉经学家、目录学家、文学家。刘向的散文主要是秦疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》，叙事简约，理论畅达、舒缓平易是其主要特色。
归时路何近，去时路何远。
山路无短长，人心有往返。
每因赴官期，一出谒乡县。
若非人事牵，无柰老身嬾。
初心作此行，夜雨醒醉眼。
孤愁念群驺，尺泥滑双趼。
首涂天全湿，回辙云半卷。
投寺借松床，呼僧同野饭。
颓然佳眠足，得此行役倦。
暂劳新不堪，遐征旧所叹。
松菊岂不怀，樊笼何时免。
瘦藤要觅闲，到了古道院。
一德风云会，千秋海岳灵。中涵天度量，外峙玉仪形。
人物如三代，文章似六经。嘉谋调药石，伟望振雷霆。
二水盘明镜，三嵎揭秀屏。天心开俊杰，世路化畦町。
采石交绥急，参谋揽辔停。舟中掬晋指，屋上建秦瓴。
帝座忧回喜，邦人醉得醒。江声鸣历历，图画俨亭亭。
蜀道驰宣诏，函关寖启扃。希文初遇吕，平仲卒逢丁。
直北烟都歇，居东雨载零。野随裴令绿，竹为武公青。
宇宙倾风采，朝廷迟典刑。三边频仗节，七府遍移厅。
坚重车方轨，光新刃发硎。事融汤里雪，物转手中瓶。
杞梓充庭茂，芝兰满甸馨。宝奁森漆栗，乐笼富参苓。
幽士宁悲鵩，该儒总识鼮。输怀情缱绻，接语步竛竮。
岩壑多空帐，江湖少带笭。姚崇资倜傥，葛亮意丁宁。
秀气横连霍，洪恩沇溢荥。德威驯虎兕，道力化蝗螟。
烽燧寒边堠，桑麻蔽远坰。农熙牛