组诗中所写的人事其实并非都据史实。如东施效颦出自《庄子》，带有寓言性质；《西京杂记》中所写王昭君不肯贿赂画工以致不为汉元帝所知而被诏使出塞的情节只是传说；至于出自《虬髯客传》的红拂形象则更经传奇作者的艺术加工。
这首诗中的议论原本是借古讽今，为现实感受而发。林黛玉鄙薄反复无常、苟且求荣、甘心得到耻辱下场的黥布、彭越，觉得不如虞美人“饮剑”于楚帐，是借此寄托她自己“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟”的志愿。
诗中所咏与小说情节的某种照应关系，这是可以研究的问题。《五美吟》写的都是关于死亡或别离的内容，有的还涉及事败或者获罪被拘系，这就不是偶然的了。在现存材料很少的条件下，要确切地阐明作者的意图还是不容易的。在《红楼梦》戚序本与甲辰本上有一条早期批语说：“《五美吟》与后《十独吟》对照。”《十独吟》在后四十回续书中没有，当是已散失的后半部原稿中薛宝钗或史湘云所写的诗。从诗题看，大概是借古史上十个独处的女子如寡妇、弃妇、尼姑和离别丈夫的妇女等的愁怨，来写书中人物的现实感触的。所谓“对照”当也不仅仅限指诗题。
曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃。清代著名文学家，小说家。先祖为中原汉人，满洲正白旗包衣出身。素性放达，曾身杂优伶而被钥空房。爱好研究广泛：金石、诗书、绘画、园林、中医、织补、工艺、饮食等。他出身于一个“百年望族”的大官僚地主家庭，因家庭的衰败饱尝人世辛酸，后以坚韧不拔之毅力，历经多年艰辛创作出极具思想性、艺术性的伟大作品《红楼梦》。
会稽文献邦，人杰乃地灵。土俗无浇漓，山水有馀清。
先民乐遁藏，于焉解其缨。栖迟族寓间，百世流芳馨。
名郎迈时流，髫龀若老成。卜邻西庄上，迹晦心则宁。
黍稷被东阡，桑麻蔼前荣。诗酒足自娱，势利鸿毛轻。
弱冠嗜经术，诗礼闻过庭。词华发天藻，俊造蜚英声。
荐鹗万里秋，曝鳃千丈泠。漆雕不我欺，闾丘徒自盈。
虞庠重琢磨，益友欢送迎。翻思凊温日，不觉喜惧并。
明发乞归省，愧我非阳城。翩翩孤征鸿，摇摇双旆旌。
路若过山阴，为我观兰亭。剡溪虽怀贤，兴尽宜宵征。
升堂问起居，拜舞还自惊。去时尚朱颜，今朝鬓星星。
咄唶山泽癯，亦能奋翘英。况尔瑚琏器，岂不图骞腾。
鼎茵有其期，菽水何足矜。男儿志四方，莫作儿女情。