乐府《杂曲歌辞》中有篇名为《古别离》，以南朝梁江淹之作为最早，内容写男女别离之情，其后历代诗人多有此题作品。这首五言古风为《古离别》，颠倒一字，其义实同。本诗将世俗的离愁别恨之扰人比喻成美酒之醉人，又将儿女别离伤感之泪比喻成滔滔不绝的长江之水，联想奇妙，意味隽永。清人延召寿《老生常谈》评本诗前四句说：“此种妙思，非太白不能。”事实上，本诗前四句被当作一首五言绝句，流传甚广。后四句则告诚佛门中人（自然也包括作者自己），应该断然弃绝俗世情思，不要也陷入离情别绪中去。
贯休(823～912年),俗姓姜，字德隐，婺州兰豁（一说为江西进贤县）人，唐末五代著名画僧。7岁时投兰溪和安寺圆贞禅师出家为童侍。贯休记忆力特好，日诵《法华经》1000字，过目不忘。贯休雅好吟诗，常与僧处默隔篱论诗，或吟寻偶对，或彼此唱和，见者无不惊异。贯休受戒以后，诗名日隆，仍至于远近闻名。乾化二年(915年)终于所居，世寿89。