王质，字华卿，太原祁人。五代祖通，字仲淹，隋末大儒，号文中子。通生福祚，终上蔡主簿。福祚生勉，登进士第，制策登科，位终宝鼎令。勉生怡，终渝州司户。怡生潜，扬州天长丞。质则潜之第五子。少负志操，以家世官卑，思立名于世，以大其门。寓居寿春，躬耕以养母，专以讲学为事，门人受业者大集其门。年甫强仕，不求闻达，亲友规之曰：“以华卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？扬名显亲，非耕稼可致也。”质乃白于母，请赴乡举。
使民复结绳，老死不相陵。甲兵无所用，舟车无所乘。
使民复畏威，不言而自归。吾言甚易知，知者亦何希。
不知知病，不病乃圣。圣人不病，民莫不敬。不争而胜，不召而应。
天之所亘，民胡不定。天网恢恢，天道日回。抑高举下，损去益来。
有馀不足，既覆始培。圣人胎之，使世皆孩。以柔胜刚，以弱胜强。
处下曷殃，损馀曷伤。受其不祥，为天下王。执契司方，为天古皇。
毋为大匠斲，以劳血指握。道本无名璞，人心方寸觉。
五千牛背言，一画庖牺学。