王质，字华卿，太原祁人。五代祖通，字仲淹，隋末大儒，号文中子。通生福祚，终上蔡主簿。福祚生勉，登进士第，制策登科，位终宝鼎令。勉生怡，终渝州司户。怡生潜，扬州天长丞。质则潜之第五子。少负志操，以家世官卑，思立名于世，以大其门。寓居寿春，躬耕以养母，专以讲学为事，门人受业者大集其门。年甫强仕，不求闻达，亲友规之曰：“以华卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？扬名显亲，非耕稼可致也。”质乃白于母，请赴乡举。
寂寞相如四壁耳，陋巷萧然穷饮水。
虽似退之厌权门，时作对人慕君子。
惭愧知音个中人，近前不学丞相嗔。
欣髯抵掌论今古，肺腑恢然笑语真。
顷余学问非三绝，操瑟干齐谋更拙。
栖迟何以酬己知，吾道不移砚铸铁。