王质，字华卿，太原祁人。五代祖通，字仲淹，隋末大儒，号文中子。通生福祚，终上蔡主簿。福祚生勉，登进士第，制策登科，位终宝鼎令。勉生怡，终渝州司户。怡生潜，扬州天长丞。质则潜之第五子。少负志操，以家世官卑，思立名于世，以大其门。寓居寿春，躬耕以养母，专以讲学为事，门人受业者大集其门。年甫强仕，不求闻达，亲友规之曰：“以华卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？扬名显亲，非耕稼可致也。”质乃白于母，请赴乡举。
赤髭苦颜貌，我怪意气扬。
人曰黜文登，兹事可降霜。
归来卧诗书，藜藿甘肉粱。
乃知吾同升，喜此刚肺肠。
甘脆迫朝夕，拂衣莫安遑。
兴山在何处，蜀道难且长。
妻孥客蓬荜，板舆独彷徨。
朱门腐鼎俎，天理何茫茫。