王质，字华卿，太原祁人。五代祖通，字仲淹，隋末大儒，号文中子。通生福祚，终上蔡主簿。福祚生勉，登进士第，制策登科，位终宝鼎令。勉生怡，终渝州司户。怡生潜，扬州天长丞。质则潜之第五子。少负志操，以家世官卑，思立名于世，以大其门。寓居寿春，躬耕以养母，专以讲学为事，门人受业者大集其门。年甫强仕，不求闻达，亲友规之曰：“以华卿之才，取名位如俯拾地芥耳，安自苦于亹茸者乎？扬名显亲，非耕稼可致也。”质乃白于母，请赴乡举。
管中窥豹一斑耳，敢对江海更言水。
赖公不作扬雄尾，舞雩曾许随童子。
绨袍至今念故人，世人欲杀渠不嗔。
更将妙语为高价，坐令玉表欲侔真。
期公终始不相绝，回愚参鲁余亦拙。
异时报德但修身，那用张良袖中铁。