元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
永州何仙药最灵，神丸能溃邕州城。
广西两道再清平，百万赤子荷更生。
笙鹤一去三百年，东南忽变为腥膻。
为血为肉生灵苦，在者疮痍何日痊。
上界真人有同性，不学神仙学孔孟。
有术医国无人知，要为吾民救微命。
察脉肥瘠韩子精，论疾阴阳子产明。
神功端不让思邈，古道依然如宋清。
得钱卖药少取利，无钱乞药喜舍施。
好客来时入酒垆，无朋终日阅书市。
忆昔民生三皇前，下寿无疾享百年。
神人妙用不可见，本草灵素犹有传。
古云医不通三书，世上断不服其药。
如君胸中有炎黄，冷笑三书尽糟粕。
我闻上帝最好生，活人功多朝玉京。
请看岐叟至陶葛，神仙多是良医成。
东南干戈二十秋，人无贫富眉长愁。
千人幸有一人在，到处呻吟无歌讴。
遗黎若要家平康，但愿良医自天降。
不龟手药有灵时，好看良医作良相。
我昔游京师，稽首礼瑞像。堂堂紫金身，示现大法藏。
装严七宝几，重叠九霞帐。光如百千日，晃耀不容望。
想初法王子，运力摄诸匠。瑰材发神秘，妙斲出智创。
风流蜀居士，翰墨老弥壮。雷霆大地底，音乐诸天上。
犹疑三十二，不具梵音相。不知一点真，正胜千语浪。
呜呼五因缘，语绮反成谤。我今独何幸，相见问无恙。
文殊本无二，何处觅真妄。庶修香火供，获脱烦恼障。
天龙想惊喜，诃卫日归向。巳觉海潮音，人天会方丈。