元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
无事胡为日扰扰，坐使俗气满怀抱。苦境常多乐境少，那知达天随遇好。
阴阳寒暑变昏晓，谁能以此责大造。解人独有约园老，王曾原不为温饱。
潇洒园亭点缀巧，筵前照彻月华皎。不信人间有苏小，歌喉未许搀言嬲。
且喜秋色平分早，弓腰好代罔陵祷。蟠桃子熟枝半挠，云间摘下游龙矫。
四座无言夜悄悄，檀板金樽助窈窕。馀音应留三日绕，木公咥然意渺渺。
胜事争传几岁杪，惜吾不得同目挑。舞袖空想随风袅，大李诗来嘉话绍。
刚道绮筵又开了，冥冥莫讶飞鸿杳。年来干戈彻四表，升平望绝空懊恼。
肃肃况同集栩鸨，谁复关情到姣媌。城头笳声异袅袅，税外诛求尽芒秒。
砥柱孰回狂澜倒，满目烽烟何时扫。巢父怃然首一掉，嗟此残黎孰康保。
乱媒芽檗忍傧佋，竟令四郊多颓堡。金星贯月禨前兆，神州岂果其为沼。
黑风吹海波淼淼，此意倩谁质苍昊。西畴渐熟琅琊稻，可惜难救沟中殍。
近闻南军正北讨，大陆龙蛇恣纷扰。上刑岂堪问末僚，拨乱期期用何道。
政事人民古来宝，屈指当今几铮佼。叹息百六劫运浩，超然谁似商山皓。
中原远望火方燎，却笑劳人太草草。救世无才光自葆，且为约园歌寿考。
神山长生药正捣，铺张讵必待摛藻。赋就殷勤付青鸟，心怯谪仙旧诗稿。