元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
二龙争珠不必求,顶上之珠何足留。摩尼之珠不必识,衣里之珠何足收。
广南自有镇海珠,白月黑月分形模。无求无得珠不露,囧囧璧月生珊瑚。
而今四海呈珠者,俊快不在仰山下。若谓纵横不犯波,争奈龙王按剑何。
沧江溯流归,白璧见秋月。秋月照白璧,皓如山阴雪。
幽人停宵征,贾客忘早发。进帆天门山,回首牛渚没。
川长信风来,日出宿雾歇。故人在咫尺,新赏成胡越。
寄君青兰花,惠好庶不绝。