元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
赏生遇阳谷,为述君高迹。卖田结茅宇,乃在寒山东。
设榻傍修竹,避人入深松。老僧语夜月,瘦鹤舞秋风。
有酒能独饮,旧侣常不同。即与同饮者,道人浮海翁。
书翻老庄子,作诗弗求工。齿豁发尚黑,食少肌犹丰。
体气虽强健,颐养复有功。是为隐君子,悟道彻始终。
我复世情深,乘亢不自封。去家十余里,偃蹇江海中。
知君笃念我,恨我不能从。
輶车至杨林,秋日正卓午。时维九月候,䆉稏满滇土。
田家急收穫,处处筑场圃。瓯窭亦满沟,牛载更儿负。
筋力诚乃疲,腰背若伛偻。所愿在有秋,不复辞此苦。
宁知输官仓,所得遗几许。贫家计口食,岁暮复贷举。
因思井田制,百亩什一取。是时人足食,狼戾厌禾稌。
呼醪击肥鲜,含哺醉起舞。此乐不复见,使我热衷腑。
所冀良有司,善政去苛虎。捍吏不打门,疮孔或少补。
作诗告民牧,殷勤为摩抚。