元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
馥馥春兰姿,皎皎秋月辉。流光照我怀,馨香袭我衣。
游子惜日暮,行人怀路歧。对酒未成醉,揽衣重徘徊。
孤兽不遑食,离鸿亦呜悲。感之复叹息,益抱离群思。
四海皆兄弟,白首谁相知。断金良不易,丽泽一以资。
胡为远离别,各在天一涯。南陔有真乐,伐木多苦辞。
怀哉复来斯,三岁以为期。