元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
霖雨五日风不回,百川流沫连山来。洪涛拍天浩荡而崔嵬,驱沙走石龙门开。
白日不到地,沧江一何哀。三山反在八水下,一苇阻绝天之涯。
与君起登江上台,节物感我旷士怀。六龙行天太阴死,妖蛟孽虺胡为哉。
蜗皇功亏禹德衰,吾恐地轴今将颓。短歌微吟为君起,丈夫壮年要为者何事。
请君起长楫,共击三千水。