元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
郡斋退食复何为,纵目西亭景物奇。叠嶂雨馀泉眼出,澄潭风静钓丝垂。
城临古戍寒芜阔,路转荒村野彴危。几处唱歌闻白纻,谁家酤酒见青旗。
蝶随游妓穿花径,犬吠行人隔槿篱。桃李成蹊春尽后,鱼盐为市日中时。
桑麻万顷晴氛散,丝竹千门夕照移。吟际岭云飞冉冉,望中垄麦秀离离。
烟迷乔木莺迁早,水满芳塘鹭下迟。鹤盖翩然肯相顾,主人终宴岂知疲。