元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
萧骚。终朝。风号。雨潇潇。周遭。惊乌夜飞迷其巢。叶黄千树飘飖。
前路遥。野外雁行高。说岭梅、早寒怎消。
太平气象，声断鸣条。载歌载舞，唯有鸾笙凤箫。心以何而忉忉。
影以何而刁刁。云涯回望劳。相思朱颜凋。冷意透霜袍。
破愁谁共持盏醪。
帝出于震，文明始敷。——潘述
山岳降气，龟龙负图。——裴济
爰有书契，乃立典谟。——皎然
先知孔圣，飞步天衢。——汤衡
汉承秦弊，尊儒尚学。——潘述
百氏六经，九流七略。——裴济
屈宋接武，班马继作。——皎然
或颂燕然，或赞麟阁。——汤衡
降及三祖，始变二雅。——潘述
仲宣闲和，公干萧洒。——皎然
士衡安仁，不史不野。——皎然
左张精奥，嵇阮高寡。——汤衡
暨于江表，其文郁兴。——汤衡
绮丽争发，繁芜则惩。——潘述
词晔春华，思清冬冰。——潘述
景纯跌宕，游仙独步。——汤衡
青云其情，白璧其句。——汤衡
灵运山水，实多奇趣。——潘述
远派孤峰，龙腾凤翥。——潘述
陶令田园，匠意真直。——皎然
春柳寒松，不凋不饰。——皎然
江淹杂体，方见才力。——汤衡
拟之信工，似而不逼。——汤衡
鲍昭从军，主意危苦。——潘述
气胜其词，雅愧于古。——潘述
隐侯似病，创制规矩。——皎然
时见琳琅，惜哉榛楛。——皎然
谢脁秀发，词理翩翩。——汤衡
孤标爽迈，深造精研。——汤衡
惠休翰林，别白离坚。——潘述
有会必惬，无惭曩贤。——潘述
吴均颇劲，失于典裁。——皎然
竟乏波澜，徒工边塞。——皎然
彼柳吴兴，高视时辈。——汤衡
汀洲一篇，风流寡对。——汤衡
何逊清切，所得必新。——潘述
缘情既密，象物又真。——潘述
江总征正，未越常伦。——皎然
时合风兴，或无淄磷。——皎然
二杜繁俗，三刘琐碎。——汤衡
陈徐之流，阴张之辈。——汤衡
伊数公者，阃域之外。——潘述
吁此以还，有固斯郐。——潘述