元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
一舟停、佛狸祠下，酒边人与花遇。金焦双送南朝客，海上圆波重聚。
相记取。只那夕朱楼，我汝销魂处。帘栊遍数。又露掠篷低，风销蜡黯，草草别君去。
人间世，都似看花隔雾。庾郎何必词赋。卅年争笑屠龙技，谁共灵修相诉。
聊慰汝。盼等到重阳，买棹江南雨。艳才何补。剩十里青溪，二分明月，兜影照离绪。