元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
客梦还松陵，寒江渺烟雨。异时醉吟地，依然记洲渚。
三高平生欢，彷佛递宾主。十年扁舟兴，一夕暂容与。
此乐曾未央，覆瓿俄惊鼠。隙月鉴我帷，破窗风自语。
展转谁晤言，僮隶聊尔汝。吾生独何事，寤寐仍羁旅。
进退不辱古已稀，能如二疏盖有数。中间已辞五鼎食，今年欲洁一身去。
引身欲去强辞老，东部聊复颁宽诏。人间万事如一梦，何人颠倒真可笑。
红梅夜发新春枝，黄堂晏坐赋思归。已知无心更无碍，青山历历孤云飞。
冠盖灞陵中，相看吾道东。五马分符贵，三齐列郡崇。
鹗指天边日，龙嘘海际虹。恩推圣水润，才借墨山雄。
看市遥知雾，回车欲问风。绶花红缬采，带草绿凝丛。
时当玺书下，毋忘保障功。