元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
田家重元日,置酒会邻里。小大易新衣,相戒未明起。
老翁年已迈,含笑弄孙子。老妪惠且慈,白发被两耳。
杯盘且罗列,饮食致甘旨。相呼团栾坐,聊慰衰莫齿。
田硗藉人力,粪壤要锄理。新岁不敢闲,农事自兹始。
龙塞迢迢界豕狼,狼居山下书牛羊。自从鸣镝誇风雨,岂念天兵似日霜。
将军始携古贤入,票姚仍选轻骑集。已过祁连胡畜衰,既取焉支胡妇泣。
幕南王庭安在哉,天子北登单于台。单于台,未央阙,不悬胡头蓄胡发。
胡歌绿管配,胡舞白题斜。胡无人,汉一家。