元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
六月军书下,三吴宪节悬。日华浮组练,霜色护楼船。
一使兼文武,孤忠失后先。海潮犀弩避,郡国虎符传。
自昔东南地,曾分阃制权。挂帆当使马,耨火置屯田。
将帅诛求里,逃亡涕泪前。刍粮还旧日,调发任他年。
赤籍虚难满,苍生实可怜。萧条石壕吏,悽恻采微篇。
闾井眉须察,兵戈骨未全。不堪家国计,为尔重悽然。