元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
西江寒藤濯清冰,捣成楮衾起霜棱。朱门鼎食笑弗顾,只有蕙帐眠山僧。
精致不数毡毯厚,洁净未必绫锦能。禦冬气清神煜煜,煖老体轻梦腾腾。
幽人玩之喜欲舞,可与饮水同曲肱。江夏无双知此意,又见寒来祇布被。
吴山客舍久穷愁,帝城贵家谁顾视。急呼大儿开箧箱,取以赠吾真雅遗。
拂拭床间时自思,展转枕边诚有愧。当如此衾坚且白,身外轻肥皆弃置。