元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
望极思悠悠。江如练、籁息浪纹收。看帆卷帆舒，往来征艇，鹭飞鹭立，远近芳洲。逝波不舍山常好，只白少年头。杜若满汀，离骚幽怨，鸱夷去国，烟浪遨游。
江南知何许，青林晚，山断处、白云浮。怀古慨今，谁人似我闲愁。叹醉生浪迹，鲈乡蟹舍，殢红怨粉，莲棹菱舟。敲遍阑干，默然竟日凝眸。
高翼闲未倦，孤云旷无期。晴霞海西畔，秋草燕南时。
邺中多上才，耿耿丹霄姿。顾我于逆旅，与君发光仪。
同将儒者方，获忝携人知。幽兰与芳佩，寒玉锵美词。
旧友在伊洛，鸣蝉思山陂。到来再春风，梦尽双琼枝。
素业且无负，青冥殊未迟。南桥天气好，脉脉一相思。