元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
弥伦天地翼纲常，首先孝悌经为详。修齐平治皆本此，谁欤实力身担当。
吾乡夙以忠义著，人才每得江山助。孝行人争说谢公，至今乡里尚腾誉。
同邑推官有谢子，系公五世直系嗣。公卿宾客诗酒仙，吏隐闽江共需次。
缅怀祖德徵题诗，备述先人乌鸟私。一幅丹青手示我，激昂慷慨扬清眉。
道是先人孝行卓，泥涂轩冕人磊落。工书直欲驾苏黄，知医名噪江南北。
天性纯挚亦谦蔼，济时畜有三年艾。母病风痹十八春，亲侍汤药未解带。
曾旌清代宣宗朝，天语丝伦一字褒。愿以诗歌继邑乘，阐发幽光庶孔昭。
我闻斯言式遗像，肃然起敬心景仰。屈指六千四百日，相依为命尽孝养。
晨昏寒暑忧患共，母痛亦痛惊厥梦。肉可剜兮身可代，家世浑忘孰轻重。
恨不化作身外身，千万菩提呵护频。寸草春晖断复续，假龄默默天与神。
方之古贤谁近似，望云终使闾空倚。卧冰哭竹亦一时，常变久暂何能拟。
心香一瓣神为驰，祇恨苍苍生我迟。不获亲承杖履教，披图亦复空尔为。
几多绣虎雕龙笔，争挥珠玉积篇帙。掷地谁作金石声，毕竟推官善继述。
广求图诗体图意，两可风世彰大义。愧我未足扬幽潜，俚吟勉酬桑梓谊。