元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
我本高阳徒,野性盖疏拙。岂堪天子傍,命令裁机密。
一麾出承明,猿鸟遂超逸。山州寂无事,气象颇萧瑟。
閒寻琅邪溪,云岚可披拂。中路闻潺湲,幽亭对崷崒。
锵咽触环佩,清泠泛琴瑟。知君多醉此,归鞍屡突兀。
醉中遣形骸,题名亦信笔。遗我溪风清,苍颜坐髣髴。
暝色失松竹,徘徊望寒月。携酒频来游,行待山花发。