元干出身书香门第。其父名动,进士出身,官至龙图阁直学士,能诗。张元干受其家风影响,从小聪明好学,永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨(在临漳县)已能写诗,常与父亲及父亲的客人唱和,人称之“敏悟”。
别业在徵山,登高望畿甸。严令天地肃,城阙如何见。
蔼蔼王侯门,华轩日游衒。幸逢休明代,山虏尚交战。
投策去园林,率名皆拜选。圣君性则哲,济济多英彦。
裴楷能清通,山涛急推荐。謏才甘自屏,薄伎忝馀眷。
虽承国士恩,尚乏中人援。畴昔相知者,今兹秉天宪。
朱绂何赫赫,绣衣复葱茜。