元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
性癖宜山野。任嬉游、烟浓日淡，殢留花下。节到黄鹂枝头语，千万蛾眉齐嫁。
馀一种、胭脂重画。生长唐宫风流态，远驮来、玉砌须娇马。
花有恨，倩君写。
君家已结桑麻社。为高朋、差排蛱蝶，草堂开也。冰濯诗囊无阿堵，堆积红香成榭。
泛绿蚁、兰膏终夜。急雨惊吹檐前铁，叹春光、将谢无知者。
一醉罢，且休夏。