元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
清晓高堂，春晚处、旧红新绿。耸曩昔、蟠桃初种，更并潭菊。强健老人松下鹤，森荣孙子霜中竹。看共持、寿斝祝期颐，倾＿醁。
烘晴书，炉烟馥。连永夜，笙歌簇。喜一时欢意，何人兼足。早愿诸甥成宅相，便从明岁开汤沐。向年年、今日度新腔，调仙曲。
进筑之法，古兵法所未有，
而始于本朝。予意其欲毁齿而儿不知，
所以为是渐取而渐摇。曾不虞乎兵分力疲，
反足以启戎心之骄。方圣主之侧身，
凛天变之未消。章吕合谋，
惟敌是挑。岂知夫璿玑七政之必齐，
而舞干两阶之自足以格有苗哉。我鼓其鼛，
我弓其弨，此帖之存，
圣心是昭。