元干出身书香门第。其父名动，进士出身，官至龙图阁直学士，能诗。张元干受其家风影响，从小聪明好学，永泰的寒光阁、水月亭是他幼年生活和读书处。十四五岁随父亲至河北官廨（在临漳县）已能写诗，常与父亲及父亲的客人唱和，人称之“敏悟”。
晁君父之舅，徐子我之友。
晁诗紫微来，徐学新安后。
徐固困箪瓢，晁复厌奔走。
当今诸侯贤，孰愈豫章右。
经行见虽屡，款语不能又。
烦君因几席，为我探怀袖。
问莲根、有丝多少，莲心知为谁苦。双花脉脉娇相向，只是旧家儿女。天已许。甚不教、白头生死鸳鸯浦。夕阳无语。算谢客烟中，湘妃江上，未是断肠处。香奁梦，好在灵芝瑞露。人间俯仰今古。海枯石烂情缘在，幽恨不埋黄土。相思树。流年度、无端又被西风误。舟少住。怕载酒重来，红衣半落，狼藉卧风雨。